小林清親：ガス灯と夕闇の東京を描いた「光線画」、最後の浮世絵師にして明治の広重

はじめに：江戸の終わりに生まれた新しい光

小林清親（1847-1915）は、明治の浮世絵師です。幕臣の子として生まれ、戊辰の戦乱を身をもって経験した「最後の江戸っ子」世代。維新後に絵師へ転じ、西洋画の光と影の表現を木版画に持ち込んだ「光線画」と呼ばれる新様式で、変わりゆく東京の風景を詩情豊かに描きました。「明治の広重」「最後の浮世絵師」と称されます。

生涯：御家人の子から、明治の絵師へ

清親は本所に住む幕府御家人・小林茂兵衛の子として生まれました。若くして家督を継ぎ、幕末の動乱では幕府方として行動しますが、幕府が瓦解すると一家は静岡へ移り、士族としての生活の道は絶たれます。三十歳を目前にして東京へ戻った清親が選んだのが、絵で身を立てる道でした。

正規の画塾で長く学んだ記録は乏しく、横浜で活動した英国人画家チャールズ・ワーグマンに西洋画法を学んだ、あるいは河鍋暁斎や柴田是真に教えを受けたとも伝えられますが、いずれも確証は多くありません。むしろ独学に近い試行錯誤の中から、明治9年（1876年）、版元の大黒屋松木平吉と組んで風景版画の刊行を始めます。これが「東京名所図」であり、光線画の誕生でした。

シリーズは明治14年（1881年）頃まで続きますが、住まいを焼いた両国大火を描いた作品を最後に、清親は光線画から離れます。以後は『團團珍聞』などの雑誌で風刺画に筆をふるい、日清戦争期には報道錦絵で再び大きな人気を得ました。晩年は肉筆画も手がけ、1915年に没しています。

画風の特徴：輪郭線を捨て、面で光を組む

浮世絵の常識は「輪郭線で形を囲み、その中を色で埋める」ことでした。清親はこれを反転させます。線を極力抑え、色の面と階調そのもので空間を組み立てたのです。夕焼けの空はグラデーションの摺りで、雪明かりは紙の白で、ガス灯の光は周囲を暗く沈めることで表現されます。摺師の技術を極限まで使った「ぼかし」の多用も特徴です。結果として生まれたのは、光源のある風景——つまり時刻と天候をもつ風景でした。江戸の名所絵が「場所」を描いたのに対し、清親は「その場所の、ある瞬間の空気」を描いたのです。

代表作

• 「東京名所図」シリーズ（1876-1881年頃）——約90点にのぼる光線画の代表シリーズ。ガス灯に照らされる新橋、汽車の走る高輪、夕闇の柳原など、文明開化の東京が詩情とともに記録されています。
• 「武蔵百景之内」（1884年頃）——光線画期の後に手がけた名所シリーズ。江戸の名所絵の伝統に立ち返りつつ、清親らしい色彩感覚が生きています。
• 「日本万歳 百撰百笑」（1894-95年）——日清戦争期の風刺錦絵シリーズ。戦時の世相を戯画で捉えた、報道と風刺の合流点です。
• 「清親ポンチ」（1881年）——雑誌『團團珍聞』などで展開した風刺画の仕事。日本の漫画史における重要な一章です。

同時代の画家たちとの関係

清親は、歌川広重が完成させた江戸の風景版画の伝統を、西洋の光の表現で更新した位置にいます。門下からは井上安治が出ました。師の様式を受け継いで東京の風景を描き続けましたが、26歳で早世しています。土屋光逸も清親門下から出て、のちに新版画の風景画家として活躍しました。大正・昭和の川瀬巴水や吉田博の風景版画は、清親の切り開いた地平の延長線上にあります。

日本で見られるか

清親は日本国内で最も見やすい明治の絵師のひとりです。町田市立国際版画美術館がまとまったコレクションを持ち、たびたび大規模な展覧会を開いています。練馬区立美術館には清親の作品・資料・遺品類が多数寄託され、肉筆画や水彩を含む研究の拠点となっています。ほかに太田記念美術館、東京都江戸東京博物館、静岡市東海道広重美術館、千葉市美術館などでも作品に出会えます。

見どころ

実物の前では、まず光源を探してください。ガス灯なのか、月なのか、提灯か、炎か。光源が決まると、画面全体の色がその光の色に統一されていることに気づきます。次にぼかしの摺り。版木の縁で色をぼかす技法が、空や水面のどこに使われているかを目で追うと、絵師と摺師の共同作業の緻密さが見えてきます。広重、清親、巴水の三人を風景版画の系譜として並べて見れば、日本の100年が夕景の中に浮かび上がります。