竹内栖鳳：「西の栖鳳、東の大観」と並び称された、京都画壇の写生の巨匠

はじめに：「東の大観、西の栖鳳」

竹内栖鳳（1864-1942）は、明治から昭和前期にかけて京都画壇を牽引した日本画家です。東京の横山大観と並んで「東の大観、西の栖鳳」と称され、円山四条派が受け継いできた写生の伝統に、ヨーロッパ滞在で得た西洋絵画の眼差しを融合させた、新しい日本画を切り開きました。1937年には第1回文化勲章を受章しています。

生涯：京都の料理屋から、西洋を吸収した画壇の重鎮へ

栖鳳は京都・御池通の料理屋の家に生まれました。本名は恒吉。十代で四条派の重鎮幸野楳嶺の私塾に入門し、円山四条派の写生の基礎を徹底的に叩き込まれます。若い頃から諸流派の技法を貪欲に取り込んだため、当時は「鵺派（ぬえは）」——正体不明の折衷派——と揶揄されもしました。

大きな転機は1900年、パリ万国博覧会の視察を兼ねた渡欧です。約半年をかけてフランス、イタリア、イギリス、ドイツなどを巡り、ターナーやコローらの実物に直接触れました。帰国後は号の字を「棲鳳」から「栖鳳」へ改め、西洋絵画の空気感や光の表現を日本画の筆墨に翻訳する試みに踏み出します。

その後は文展・帝展など官展を舞台に活躍し、審査員として画壇の中心に立ちました。京都市立絵画専門学校（現・京都市立芸術大学）や自らの画塾「竹杖会」で後進の指導にもあたっています。1913年に帝室技芸員。1942年、神奈川県湯河原にて77歳で没しました。

画風の特徴：徹底した写生と、余白の空気

栖鳳の絵の核にあるのは、対象を飽きるまで観察する写生です。動物を描くために実際に飼い、動物園に通い、骨格まで確かめました。しかし完成した画面は、写真的な写実にはなりません。徹底した観察の末に不要なものを削ぎ落とし、わずかな筆と大きな余白で対象の生気だけを残す——ここに四条派の伝統と西洋の観察眼が同居しています。

とくに動物画では、毛の一本一本を描き込む部分と、筆の勢いだけで済ませる部分を大胆に使い分けます。また、水墨で湿った空気や霧の粒子を感じさせる表現は、ヨーロッパで見た風景画から得た成果と言われます。

代表作

• 班猫（1924年／山種美術館）：重要文化財。静岡県沼津で見かけた猫に魅せられて譲り受け、丹念に写生した動物画の傑作。緻密な毛描きと、こちらを射抜く金色の眼が忘れがたい一点です。
• 絵になる最初（1913年／京都市京セラ美術館）：重要文化財。経験の浅い若いモデルが衣を脱ぐのをためらう一瞬を捉えた作品。従来の美人画とは一線を画す主題と構図で「新しい日本画」と評価されました。
• 雨霽（1907年／東京国立近代美術館）：第1回文展出品作。絹本に墨で、雨上がりの湿った空気そのものを描いた大作です。
• アレ夕立に（1909年／高島屋史料館）：夕立に振り返る舞妓の一瞬の動き。動きの止まる直前を捉える栖鳳の目が冴えた作品です。
• 飼われたる猿と兎（1908年／東京国立近代美術館）：重要文化財。飼育して観察した動物の生態が、簡潔な筆で写し取られています。

同時代の画家との関係

師は四条派の幸野楳嶺で、同門には菊池芳文、谷口香嶠らがいます。栖鳳の画塾からは上村松園、土田麦僊、村上華岳、小野竹喬、西村五雲、橋本関雪といった、近代日本画を担う画家が続々と育ちました。ただし土田麦僊らは後に国画創作協会を結成して官展から離れており、師の枠を超えていった弟子も少なくありません。東京では横山大観・下村観山ら日本美術院の系譜が対をなし、「東西の日本画」という近代の構図を作りました。

日本で見られるか

栖鳳は日本画家ですので、国内で見る機会は豊富です。山種美術館（《班猫》）、京都市京セラ美術館（《絵になる最初》ほか多数）、東京国立近代美術館、京都国立近代美術館、海の見える杜美術館などが作品を所蔵しています。ただし紙本・絹本の作品は保存上、通年展示されないため、展示情報の確認をおすすめします。

見どころ：実物の前で何を見るか

• 描いていない部分を見る：栖鳳の余白は「省略」ではなく「空気」です。どこで筆を止めたかに注目してください。
• 毛描きの密度差：《班猫》なら、背中と尻尾で描き込みの密度がまるで違うことがわかります。
• 眼：動物画では眼だけが異様に生々しい。ここに写生の年季が集中しています。

まとめ

栖鳳は、見ることを徹底した先に、描かないことの豊かさへ到達した画家です。静かな画面の前で、しばらく立ち止まってみてください。