横山大観：伝統の境界を壊し、輪郭のない「朦朧体」で日本画を近代化させた明治の闘将

横山大観（1868-1958）は、明治から昭和にかけて日本画壇を牽引した画家です。輪郭線を抑えて光や空気を表す「朦朧体（もうろうたい）」を試み、近代日本画の方向を大きく変えました。

生涯：天心とともに歩んだ近代日本画の実験

1868年、常陸国水戸（現在の茨城県水戸市）に生まれました。本名は横山秀麿（ひでまろ）です。1889年に開校した東京美術学校の第1期生として入学し、校長の岡倉天心、教授の橋本雅邦らに学びます。1898年、天心が校長の職を追われると、大観は同志とともに学校を去り、天心が創立した日本美術院に参加しました。

同院で大観は、盟友の菱田春草とともに、日本画の骨格であった墨線をあえて用いず、色彩のぼかしで空気や光を表す描き方を試みます。この試みは当時の批評家から「朦朧体」と揶揄され、国内では評価されませんでした。1904年から翌年にかけて春草とアメリカ・ヨーロッパに渡り、ニューヨークやボストン、ロンドンで作品を発表して好評を得ています。

1906年、日本美術院は茨城県の五浦（いづら）に移転し、大観・春草・下村観山・木村武山らが海辺で制作に打ち込みました。1913年に天心が没した翌年、大観は日本美術院を東京で再興し、以後その中心であり続けます。1937年には第1回文化勲章を受章しました。1958年2月26日、東京で没しています。

画風の特徴

大観の技法の核は、筆の線ではなく刷毛によるぼかしで形と空間をつくることにあります。絹や紙の上で色をにじませ、境目を曖昧にすることで、湿った大気や霞、朝夕の光を表しました。ただし生涯この一手法に留まったわけではなく、後年は水墨の力強い線に回帰し、墨の濃淡だけで山や水を描き分けています。主題は富士山、日本の山河、中国や日本の古典に取材した人物などで、特に晩年の富士は代表的な画題となりました。金泥や群青を効かせた華やかな作品と、墨一色の作品の両極を持つのが大観の幅の広さです。

代表作

• 生々流転（1923年・重要文化財・東京国立近代美術館）：全長40メートルを超える水墨の絵巻。一滴の水が渓流となり大河となって海に注ぎ、龍となって天に昇るまでを描きます。
• 屈原（1898年・厳島神社）：中国戦国時代の詩人・屈原が風の中に立つ姿。天心が美術学校を去った直後に描かれました。
• 無我（1897年・東京国立博物館）：川辺に立つ童子を描いた初期の代表作。同主題の作品は複数残されています。
• 夜桜（1929年・大倉集古館）：篝火に照らされた夜の桜を描いた六曲一双の大作。翌年のローマ日本美術展覧会に出品されました。
• 紅葉（1931年・足立美術館）：金地と群青の流れに紅葉を配した、装飾性の高い代表作です。

同時代の画家との関係

大観にとって決定的だったのは、師の岡倉天心の存在です。天心の掲げた東洋美術の理念が、大観の制作の背骨となりました。同学の菱田春草とは朦朧体を共同で追求した最も近い仲間で、春草が36歳で早世したことは大観に長く影を落としています。下村観山、木村武山とともに五浦で暮らした四人は「五浦の四天王」と呼ばれました。晩年の大観は日本美術院の重鎮として、多くの後進を育てています。

日本で見られるか

作品はほぼ国内にあり、鑑賞機会は豊富です。足立美術館（島根・安来）は約120点の大観作品を持つ国内有数のコレクションで、通年で入れ替え展示しています。東京国立近代美術館は《生々流転》を所蔵し、期間を限って公開します。横山大観記念館（東京・池之端）は大観が晩年を過ごした自邸と庭がそのまま公開されており、画室を見ることができます。ほかに水野美術館（長野）、山種美術館（東京）、大倉集古館（東京）、茨城県近代美術館（水戸）などが作品を所蔵しています。

見どころ

実物の前では、まず「線がどこにあるか」を探してみてください。朦朧体の作品では輪郭がほとんど見当たらず、色の濃淡だけで山や人が立ち上がっています。逆に《生々流転》では、水の流れを描く墨の線の速さと強弱が主役です。次に絹や紙の地の色に注目を。何も塗っていない部分が霧や光として働いており、余白が空間そのものになっています。《生々流転》は右から左へ物語が進む絵巻ですので、順路に沿って歩きながら、一滴の水が海へ至るまでの時間を追ってください。